Navegando por la complejidad de la teoría del cambio en programas ágiles: perspectivas del acelerador Hello de Ashoka

En el ámbito de la innovación social, elaborar una Teoría del Cambio (TdC) puede plantear desafíos significativos, especialmente en programas complejos y ágiles. El equipo de Ashoka Hello Accelerator ha abordado este problema de frente, desarrollando un sistema que monitorea eficazmente el progreso hacia su ambiciosa visión: un mundo donde todos sean reconocidos como agentes de cambio, especialmente aquellos que están en constante movimiento.

Cambio a largo plazo y resolución colaborativa de problemas

El principio rector de Ashoka, "Todos, agentes de cambio", orienta los objetivos a largo plazo de Hello Accelerator. El programa busca fomentar el reconocimiento entre emprendedores sociales y actores clave del potencial de las personas en movimiento como agentes de cambio. Sin embargo, lograr un cambio tan amplio y transformador no es tarea fácil, especialmente dentro de un programa de dos años que opera en dos continentes.

Un aspecto central del enfoque de Hello Accelerator es la activación de emprendedores sociales y otras partes interesadas para identificar, de forma colaborativa, problemas específicos y proponer soluciones innovadoras dentro de ecosistemas de elección. Este proceso participativo otorga gran libertad a los participantes, permitiéndoles influir en los resultados del programa. En consecuencia, el equipo de diseño e implementación tiene un control limitado sobre los resultados finales, lo que dificulta especialmente el desarrollo de una Teoría del Cambio medible.

Desarrollo de una teoría del cambio

Inicialmente, el equipo creó una Teoría del Cambio simplista que describía la lógica de sus actividades y su fundamento general. Si bien este marco era adecuado para el diseño, la planificación y la comunicación iniciales, presentaba deficiencias en la medición del impacto. Reconociendo esta limitación, el equipo dedicó amplios recursos a reflexionar sobre los resultados previstos y no previstos de sus actividades, así como sobre los resultados esperados y los plazos.

Categorizamos los productos y resultados a corto plazo alcanzables dentro de la duración del proyecto y las alianzas existentes, a la vez que identificamos los resultados a mediano plazo proyectados a un plazo de cinco a diez años. Para cada producto y resultado definido, se establecieron indicadores mensurables para monitorear el progreso. Esta fase resultó compleja, ya que el equipo se esforzó por crear indicadores realistas que no fueran excesivamente ambiciosos ni requirieran muchos recursos.

Junto con los indicadores, desarrollamos preguntas de seguimiento y medios de verificación. Este paso resultó ser un ejercicio creativo, ya que planificamos una combinación de métodos participativos, investigación documental, recolección de resultados y herramientas de retroalimentación. Gracias a la amplia gama de herramientas disponibles, esperamos poder demostrar el impacto de nuestros esfuerzos a lo largo del tiempo.

Teoría del cambio multicapa

La naturaleza del Acelerador Hello requiere una Teoría del Cambio multicapa. Una capa se centra en la metodología del acelerador, evaluando si la colaboración entre diversas partes interesadas para cocrear soluciones impulsa eficazmente el objetivo a largo plazo de cambiar las percepciones y el apoyo a las personas en movilidad. En este caso, buscamos principalmente observar el impacto del método en sí, por lo que las herramientas se centran en la evaluación del diseño: análisis cualitativo posterior a la intervención, seguimiento del proceso y relación coste-beneficio.

Otra capa implica que los participantes ideen soluciones para los desafíos que identifican, lo que significa que el equipo de diseño debe ser flexible y estar abierto a las incertidumbres hasta que las cohortes articulen los cambios deseados. En este punto, permitimos que los miembros de la cohorte diseñen el marco lógico y estamos listos para ajustar las herramientas de evaluación al tipo de intervención que diseñen.

Además, la Teoría del Cambio debe considerar los factores externos que influyen en el ecosistema. El equipo reconoció que diversas fuerzas externas, como las narrativas políticas, la influencia de los medios de comunicación y las condiciones económicas cambiantes, podrían afectar los resultados del programa. Al monitorear y evaluar continuamente estas dinámicas, el equipo puede comprender mejor las contribuciones y atribuciones de los diferentes factores a los efectos deseados. En este contexto, buscamos utilizar el análisis de contribuciones, las revisiones sistémicas y el mapeo de sistemas.  

Un marco en evolución

La Teoría del Cambio, herramienta fundamental para mantenernos en el buen camino, puede compararse con un nido que alberga un conjunto de herramientas. Junto con la estructura ágil del propio programa, el enfoque de monitoreo, evaluación y medición de impacto debe seguir siendo ágil.

La estructura y el plan que creamos no son un documento estático. Requieren revisión y adaptación constantes según el contexto cambiante del programa y la perspectiva de los miembros de la cohorte. El equipo de Hello aprovecha esta fluidez, reconociendo que la Teoría del Cambio es un documento dinámico diseñado para monitorear el progreso en medio de las complejidades de las operaciones diarias.

Y está absolutamente bien. La Teoría del Cambio no es para imprimirla y colgarla con orgullo en la pared; más bien, sirve como un marco dinámico que permite monitorear el progreso, incluso cuando el trabajo diario se siente caótico o incierto.

Monitorear los resultados y verificar cómo medir los resultados e impactos es una actividad que requiere muchos recursos. Requiere la atención no solo de los especialistas en monitoreo y medición de impacto, sino de todo el equipo. Cada persona involucrada en el diseño e implementación del programa debe cultivar una conciencia específica que le permita identificar señales de cambio.

En este contexto, el monitoreo está estrechamente vinculado a los mecanismos de aprendizaje y retroalimentación. Todos buscamos identificar temas emergentes, tendencias y señales de cambio, tanto en el trabajo con los miembros de la cohorte y otras partes interesadas, como en una observación atenta y más amplia del complejo ecosistema migratorio. Este enfoque no solo sirve para validar el impacto de nuestro trabajo —reconociendo que los resultados inmediatos pueden no ser visibles—, sino que también nos ayuda a comprender los cambios que ocurren fuera de su influencia, los cuales deben aceptarse y aceptarse como parte del panorama en constante cambio que desenvuelven.